9월 중순에 5박 6일 동안 중국 사천성 북쪽에 있는 송평구, 구채구, 황룡, 비평구를 트래킹하면서 매일이 새롭고 즐거운 경험의 연속이었다. 인솔자 최여울님과 가이드 박청호님의 밝고 유쾌한 진행 덕분에 남자 노각인 우리 일행 18명 모두가 웃음이 끊이지 않았다. 여행 내내 자연의 경이로움에 감탄하고, 색다른 풍경을 맞이할 때마다 어릴 적 정읍 해평리에 소풍 나간 듯 즐거움이 느껴졌다.

여행 일정과 유쾌한 여정
도착 다음날 송평구에서 시작해 구채구, 황룡, 마지막날 비평구를 차례로 밟으며 진행된 일정은 적절한 난이도의 트래킹이 주를 이뤘다. 숙박과 교통도 큰 불편 없이 무난해서, 움직일 때마다 동료와 농담을 주고받으며 부담 없이 걸을 수 있었다. 3000m에서 3800m에 이르는 고산지대임에도 새로운 풍경이 등장할 때마다 ‘우와!’ 하는 감탄사가 여기저기서 터져 나왔고, 호기심 많은 어린아이처럼 서로 경치와 살아온 얘기를 하며 낮선 산행 여행의 재미가 더해졌다.

자연 경관 체험의 즐거움
구채구의 맑은 호수와 다채로운 색의 물빛, 황룡의 신비로운 계곡과 황금빛을 띠는 물줄기에 나뭇잎과 탄산칼슘이 굳어져서 다랭이논과 흡사한 계단형 호수의 경이로운 모습, 그리고 마지막 고도가 가장 높았던 비평구의 높은산에 아직도 남아있는 만년설 모습은 유럽 여행을 하지 않아도 체감해 볼 수 있기에 이곳을 ‘중국의 알프스＇라고 부를 수 있었다. 자연과 가까이서 호흡하는 시간이 많아서, 걸음마다 신선한 공기와 고산의 풍광을 만끽할 수 있었다. 특히 여행 중 비평구 중간 휴게실에서 미리 준비했던 ‘핫앤쿡 떡국애밥＇을 처음으로 시도해봤고, 떡국과 함께 먹었던 고향 특산물인 ‘울외 장아찌＇맛도 기억에 선하게 남는다. 여름 끝자락의 여행임에도 불구하고, 설산을 바라보며 '다음에는 꼭 겨울에 와서 진짜 눈 쌓인 풍경도 즐기고 싶다!'는 생각도 스스로 들었다

인솔진과 일행의 유쾌한 분위기
최여울 인솔자님과 박청호 가이드님의 사전 준비와 진행중 세심한 배려가 특히 감사하게 느껴졌다. 호텔이 3000고지에 있었기에, 일행 중 1명이 고산증을 기상하면서 발생했었다. 신속하게 산소캔 3개를 제공받아서 휴식을 하면서 신체적 어려움을 극복할 수 있었다. 다시 한번 감사의 말씀을 전합니다. 일정 마지막 날에는 모두가 아쉬워하며 '이번 여행 정말 재미있었다, 또 오고 싶다'는 이야기를 자연스럽게 나누었다. 우리팀은 년중 산우회 모임으로 팀워크가 잘 맞아 서로를 챙기고 도와주는 분위기도 여행 내내 지속되었다.

전반적 평가와 ‘향후 계획’
이번 여행은 그냥 경치를 보는 정도가 아닌, 진정으로 함께 걷고 나누고 즐겼던 시간이었다. 자연 속에서 몸과 마음이 건강해지는 기분, 그리고 일행들과의 활기찼던 소소한 에피소드들이 모여 5박 6일이 너무 짧게만 느껴졌다.
다음 해외 여행을 어디로 떠날 지 혜초여행사와 협의를 위해서 다음 달에는 서울 산행에 모여서 협의하기로 했다.
이번 여행을 참여한 18명의 신우회 멤버와 인솔자 최여울대리님, 가이드 박청호님께 다시 한번 감사의 말씀을 올립니다.